Waar te beginnen?

Op menig bucketlist staat waarschijnlijk "Roadtrip Amerika". Maar Amerika is natuurlijk groot. Westkust of Oostkust? 2 weken of 2 maanden? Wat wil ik zeker zien en wat kan ik overslaan? Wat vooral opvalt is dat veel mensen, vooral diegenen die voor het eerst naar de VS gaan, vaak min of meer dezelfde route volgen: beginnen in Los Angeles, San Francisco of Las Vegas, dan langs een aantal mooie Nationale Parken in verscheidene staten en weer terug naar de beginstad. Wij focussen deze roadtrip op de Westkust - Californië!

Maak er je eigen reis van

De voorgestelde route kan natuurlijk naar eigen voorkeur ingekort, uitgebreid of aangepast worden. Je kan deze rondreis als uitgangspunt nemen voor je eigen reisplanning en helemaal op jouw maat maken; je kunt op bepaalde plaatsen langer blijven, een zijroute volgen, bepaalde stops er helemaal tussenuit halen, of andere aanpassingen maken. Make it your own! Nog wat leuke muziek erbij (stel op voorhand een playlist samen) en geniet ervan!

Dag 1: Vlucht naar Los Angeles

Dit is het start- en eindpunt van de roadtrip in dit geval. Je kan dus zelf bepalen of je liever op het begin of op het einde hier meer tijd doorbrengt. Wij verkiezen het einde. We adviseren om meteen je huurauto op te halen bij aankomst in de luchthaven en afhankelijk van je aankomstuur te beslissen of je bij de luchthaven overnacht of in een hotel in de stad.

Dag 2: Los Angeles - Pismo Beach

Vandaag starten we meteen op de befaamde Highway 1, die duizenden kilometers langs de grote oceaan loopt. Deze rit is (gelukkig) beperkt tot een ca. 320 km. Normaal doe je hier zo'n 3,5 uur over, maar er is onderweg zoveel te zien en te doen dat je hier best een hele dag voor uitrekt. Enkele tips:

• Rij vanuit Los Angeles naar Santa Monica en pak daar de Highway 1 richting Santa Barbara. Highway 1 loopt hier gelijk aan de 101. Onderweg kom je langs Malibu waar de huizen van de sterren letterlijk aan het strand staan.

• Je passeert Point Mugu State Park. Dit kustpark heeft meer dan 100 kilometer aan wandelroutes en op de wat hogere paden heb je een prachtig uitzicht over de Grote Oceaan (Pacific Ocean). Er worden vanaf hier regelmatig walvissen gespot in de oceaan.

• Hier kan je beslissen om Highway 1 even te verlaten om naar Camarillo te rijden voor een bezoekje aan een grote outlet (Premium Outlet).

• Daarna ga je weer via Highway 1 naar Santa Barbara. Je kan je huurauto parkeren langs de kust of in het centrum; er rijden hier "treintjes" op en neer om je te vervoeren. Na een langere stop in Santa Barbara kan je verder rijden naar Solvang, een gezellig dorpje met een Deense uitstraling. Een andere stop zou de Neverland Ranch van Michael Jackson kunnen zijn, maar hou er wel rekening mee dat dit 30 minuten rijden is vanaf Solvang en dat er niet heel erg veel van het complex te zien is.

Dag 3: Pismo Beach - Monterey

De derde dag is gelijk één van de mooiste routes van Amerika: de Pacific Coastal Highway 1. Ook vandaag is er een rijtijd van ongeveer 3,5 uur, maar dit is zeker een rit waar je een dag voor wil uitrekken.

• Rij vanuit Pismo Beach naar Morro Bay. Als je hier aankomt zie je gelijk de enorme Morro Rock boven alles uitsteken. Je kan hier een wandeling maken. De rots zelf is een beschermd natuurgebied met duizenden vogels.

• Een aantal kilometers verder ligt aan de linkerkant van de weg bij Piedras Blancas een grote zeeolifantenkolonie op het strand. Dit staat met borden goed aangegeven en is best een fotogeniek beeld.

• Het Julia Pfeiffer Burns State Park (zie foto) behoort ook tot de hoogtepunten van Highway 1 en wij raden je dan ook aan om hier wat tijd te besteden. Je kan bijvoorbeeld prachtige wandelingen maken naar McWay Falls.

Dag 4: Monterey - San Francisco

De vierde dag, de laatste dag op Highway 1, begint 's morgens met een walvistocht. Je kan deze maken vanuit Monterey, maar ook vanuit Santa Cruz en Moss Landing kan er zo’n tocht gemaakt worden. In de zomermaanden is het wel aan te raden dit vooraf te reserveren. Een boottocht duurt gemiddeld ongeveer 3 á 4 uur. Nog enkele tips:

• In Santa Cruz is de Beach Boardwalk een echte trekpleister; het is het oudste pretpark van de USA.

• Als je de route via de 101 of de 17 pakt rij je door Silicon Valley en volg je deels de zuidkant van de Baai van San Francisco. Hier hebben veel technologiebedrijven als Apple, Google en Facebook hun hoofdkantoor gevestigd.

• Je zal in het midden van de middag aankomen in San Francisco. Je kunt een korte stadsverkenning doen, of een avondtour aan Alcatraz. San Francisco is, ondanks dat het op sommige plekken erg heuvelachtig is, ook een leuke stad om een fiets te huren.

Dag 5: San Francisco

San Francisco is een heel compacte stad en je kan alle hoogtepunten van de stad eenvoudig bezoeken met het openbaar vervoer als je dit wilt. Ook kan je overwegen om een ritje te maken met de beroemde tram, de cable car. Vaak staan bij de beginpunten flinke rijen, het is dus soms handiger om een paar haltes verder te gaan staan, want ze laten altijd wat ruimte vrij om mensen onderweg op te pikken.

Natuurlijk is één van de hoogtepunten van de stad de Alcatraz-gevangenis (zie foto). Deze op een rots gebouwde vesting midden in de baai is maar met één rederij te bezoeken. Kaartjes kan je vanaf 90 dagen voor je bezoek bestellen en het is aan te raden dit te doen, want het is bijna onmogelijk om ter plekke nog aan kaartjes te komen.

Dag 6: San Francisco - Yosemite

Er zijn diverse routes van San Francisco naar Yosemite National Park, afhankelijk van waar je naartoe wilt in het park. De route voor de Mariposa Grove en Glacier Point zijn het makkelijkst bereikbaar als je via Oakhurst rijdt; wil je liever naar de Yosemite Vallei dan kan je het beste vanaf San Francisco naar Oakland en al je de Bay Bridge over bent, Route 580 volgen richting Manteca. Vanaf daar pak je Route 120 die je naar Yosemite brengt. Let wel op: in de wintermaanden bent u verplicht om sneeuwkettingen bij u te hebben als u naar Yosemite wilt, maar tegelijkertijd is het gebruik van sneeuwkettingen bij een huurauto verboden. Deze rit duurt ongeveer 4 uur.

Dag 7: Yosemite National Park

Het is een goed idee om een complete dag in Yosemite te verblijven, omdat hier heel veel te zien en te doen is.

Yosemite is een populair National Park in Californië. Het park staat bekend om de adembenemend mooie natuur met indrukwekkende valleien, hoge bergen met prachtige uitzichten, oude bossen en enorme watervallen. Met meer dan 3.000 km2 is Yosemite één van de grotere Nationale Parken in Amerika, en met zo'n 3,5 miljoen bezoekers per jaar ook één van de drukstbezochte.

Dag 8 (en 9): Yosemite National Park - Los Angeles

Zo, nog een lange rit vandaag (die je ook nog in 2 dagen kan opsplitsen) van Yosemite terug naar Los Angeles.

Los Angeles is een samensmelting van allemaal kleinere stadjes. Je zal merken dat deze stad niet echt één centrum heeft, maar dat alle bekende bezienswaardigheden enorm verspreid liggen. In tegenstelling tot San Francisco en Las Vegas is het openbaar vervoer hier helaas heel beperkt. Daarom is een eigen huurauto eigenlijk wel een must in deze stad.
Highlights van LA zijn natuurlijk Hollywood met de "Walk of Fame" en Beverly Hills, Santa Monica Pier, Venice Beach, Malibu, het Getty Center en Griffith Park. Universal Studios is goed te bezoeken vanuit het noorden van de stad, maar als je Disneyland ook wil bezoeken, kan je beter in Anaheim overnachten.

Zo - dit was onze mini-roadtrip van 8-10 dagen (die je nog zo lang kan uitrekken als je zelf wil. Je ziet op het kaartje dat het niet zo gek ver is om na Yosemite National Park er nog een paar dagen crazy Las Vegas aan te plakken of door te rijden naar de Grand Canyon. Jij bepaalt!